רבּקה קנטרֶל למדה גרמנית, כתיבה יוצרת והיסטוריה באוניברסיטה החופשית של ברלין ובאוניברסיטת קרנגי-מלון בארצות הברית, עבדה ככתבת טכנית במשך עשר שנים ואז עזבה הכול בעקבות חלום ישן ועברה להוואי לכתוב רומנים במשרה מלאה. היום היא חיה שם עם בנה ובעלה. שובל של עשן זכה בשבחי הביקורת ובכמה פרסים ספרותיים ונבחר לספר ההיסטורי האהוב של 2009.