ג'יימס שיהן גדל והתחנך בעיר ניו יורק עם חמשת אחיו ואחיותיו. הוא החל לעבוד כבר בגיל 12 בצחצוח נעליים בסנדלריה השכונתית. בגיל 14 היה לו כבר קו חלוקת עיתונים משלו. במהלך כל שנות לימודיו הספיק לעסוק בזמנו הפנוי במלאכות שונות ומגוונות.
כיום הוא עורך דין מצליח בעיר טמפה במדינת פלורידה.