אילנה ארז גדלה בתל אביב, למדה ספרות עברית וספרות כללית באוניברסיטה העברית בירושלים, ועבדה בספריית שער ציון בבית אריאלה בתפקיד ספרנית ומידענית.
את ההשראה לספר זה שאבה מתוך היכרות אישית עם הספרנית מרים איזרסקי, שהיתה בעלת ספרייה פרטית שפעלה במשך שנים ברחוב גרוזנברג בתל אביב. אילנה ארז גרה ביפו עם בן זוגה ושני חתולים.