בגיל עשרים וחמש ניצח זובין מהטה על התזמורות הפילהרמוניות של ברלין ושל וינה והתמנה למנהל התזמורת הסימפונית של מונטריאול. התחנות הבאות היו לוס אנג'לס, ניו-יורק, פירנצה, תל אביב ולבסוף מינכן. מהטה הוא אחד המנצחים המהוללים בעולם. הוא עבד עם התזמורות ו הסולנים הטובים ביותר, והוא חבר קרוב של מוזיקאים כמו דניאל ברנבוים, קלאודיו אבאדו, יצחק פרלמן ופנחס צוקרמן. בשנת 1981 קיבל זובין מהטה מינוי לכל החיים כמנהל המוזיקלי של התזמורת הפילהרמונית הישראלית.